塞内加尔足球：从非洲新生力量到世界排名第 28 位的崛起之路

塞内加尔位于非洲最西部，国土面积近20万平方公里，人口1540万，海岸线长700公里。塞内加尔是西非人口相当稠密的国家，1864年成为法国殖民地，甚至在1946年直接成为法国海外领地，直到1960年宣布独立。所以在塞内加尔，法语成为了他们的官方语言。在塞内加尔，绝大多数人口信仰伊斯兰教，5%的人口信仰拜物教。

本届世界杯之前，塞内加尔历史上只打进过一次世界杯决赛圈。和中国队一样，是在2002年韩日世界杯上。但当时的塞内加尔一鸣惊人。首场比赛，他们以1：0击败卫冕冠军、2000年欧洲杯新科冠军法国队。随后，球队在小组赛中1：1战平丹麦，并以3：3战平。乌拉圭以一胜二平的成绩从小组出线。淘汰赛中，卡马拉打进金球。塞内加尔2:1击败北欧劲旅瑞典，晋级世界杯八强。八强也是迄今为止非洲球队在世界杯上的最佳战绩。

本次世界杯预选赛，塞内加尔与布基纳法索、佛得角、南非分在D组。尽管塞内加尔在小组中独树一帜，但球队的出线之路并不顺利。球队在小组赛中排名第二。首轮客场1:2不敌南非队。但后来证实裁判操纵了比赛，因此比赛被宣布无效。随着2017年重赛塞内加尔2:0击败南非塞内加尔足球明星，球队在短短一场比赛中就拿到了5分，提前一轮小组出线。最终球队6场比赛取得4胜2平，打进10球，仅丢3球。防守端非常稳固。

塞内加尔的主帅是塞内加尔足坛为数不多的有世界杯经验的人之一。 2002年进入世界杯八强的塞内加尔队长阿利乌·西塞于2015年3月上任，成为塞内加尔队主教练。三年的征战世界和民族英雄的地位，让西塞麾下的塞内加尔队展现出了超越其他非洲球队的团结精神。

2014年巴西世界杯，尼日利亚、加纳和喀麦隆都因奖金问题发生内讧，非洲球员的不团结也广受诟病。然而在塞内加尔，球队的两位核心球员为球员们做出了榜样。球队的进攻核心无疑是利物浦三前锋之一的马内。尽管受伤，他仍为球队出场无数次。这位26岁的边锋现在正处于最佳状态，边路突破犀利，冷静。射术让马内成为了目前塞内加尔队的绝对核心。塞内加尔预选赛打进的10粒进球中，有7粒与马内直接相关。

后防线由那不勒斯最炙手可热的库利巴利主导。这位27岁的那不勒斯铁卫去年3月在塞内加尔举行的一场国际友谊赛中用自己的钱支付了球队所有球员和工作人员的住宿费用。前场和后场各有各的支柱。中场方面，塞内加尔虽然没有顶级组织者，但埃弗顿的盖耶、斯托克城的恩迪亚耶和西汉姆联的库亚特都在英超。以黑硬着称的三人组塞内加尔足球明星，拥有超强的中场拦截和横扫能力。这也是西塞塞内加尔队的基础。

与传统的西非球队相比，西塞的塞内加尔踢得非常务实。球队以三名中场为核心，以防守为主。进攻端则留给马内和尼昂，通过边路的速度冲击对方的防守。球队在六场预选赛中只丢了三个球就证明了这一点。在这个世界上，塞内加尔是幸运的。该组种子队是莱万多夫斯基领衔的波兰队。同组的还有亚洲日本队和美国劲旅哥伦比亚队。

从实力来看，小组中最强的球队不是波兰，而是哥伦比亚。来自亚洲的日本，一直最惧怕身体对抗较强的非洲球队。上届世界杯​​，日本队上场后就被德罗巴轻松逆转。以塞内加尔的身体状况，他们没有机会复制科特迪瓦的纪录。在与波兰和哥伦比亚的比赛中，塞内加尔虽然在实力上没有优势，但如果球队能够充分发挥体能，再加上一点运气塞内加尔足球明星，重现2002年的辉煌也不是不可能。