英超利兹联与赞助商合作，能否为中国球员打开留洋之路？
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我们能在利兹联队看到中国球员吗？
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作者 | 加贺
利兹联队要再次开拓中国市场吗？
近日，英超球队利兹联与赞助商在英国利兹市中心共同揭幕了名为《锣鼓开路》的壁画艺术作品，标志着双方合作正式结束中国人投资的英超球队，未来将助力利兹联拓展美国及包括中国在内的亚洲市场。
壁画上包括俱乐部传奇球星阿尔伯特·约翰森、卢卡斯·拉德贝，以及现效力于该队的24岁英国中场卡尔文·菲利普斯，前两位都是来自非洲的黑人球员。这幅画在向利兹联多元种族传统致敬的同时，也颇具新旧传承的深意。
本赛季，在阿根廷“狂人”主帅贝尔萨的带领下，利兹联作为英冠冠军时隔16年重返英超，一股“要么横扫，要么被横扫”的气势，一改往日大家对升班马的印象。联赛首轮他们3-4惨败给卫冕冠军利物浦，联赛第六轮他们3-0战胜状态正佳的阿斯顿维拉，打破后者的不败纪录。前六轮比赛，利兹联疯狂攻入12球，直接搅乱了英超赛季初的局势。
其赏心悦目的攻势足球也吸引了大批球迷的关注，其中也包括不少中国球迷，他们当然也戏称自己是利兹联队“30年”球迷。
但如果你是英超联赛的新球迷，你可能不知道利兹联队是一支拥有丰富历史底蕴和文化的球队，一度是传统英格兰足球的代名词。
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当然，利兹联队还有“白玫瑰”、“魔鬼联队”等绰号，但笔者觉得“青年近卫军”更能体现利兹联队对世界足坛的贡献，这就是其强大的青训体系。
许多达到人生巅峰的著名球员都出自利兹联的青训体系，包括澳大利亚10号边锋、见证伊斯坦布尔奇迹的科威尔、中后卫伍德盖特、现效力于利物浦并夺得欧冠、英超双冠王的米尔纳、人格魅力出众的阿兰·史密斯、前英格兰国家队门将罗宾逊……
澳大利亚球员科威尔
可以说，利兹联队是英格兰足坛的一大“造星工厂”。
利兹联成立于1919年，曾3次夺得英超联赛冠军，最近一次是在1991-92赛季，队内有坎通纳、斯特拉坎、麦卡利斯特、斯皮德等球星，进入英超时代后，利兹联也曾是英超的一支劲旅。
2000-01赛季，掀起青春风暴，利兹联在欧冠1/4决赛淘汰西甲冠军拉科鲁尼亚后，杀入欧冠半决赛，最终在欧冠半决赛中，利兹联不敌瓦伦西亚，止步于欧冠半决赛。
此后，再次无缘欧冠的利兹联遭遇了严重的财政危机，不得不出售球星，费迪南德2002年夏天转会曼联，伍德盖特2003年1月去纽卡斯尔，李博耶2003年1月转会西汉姆联，科威尔2003年夏天去利物浦。
2002-03赛季英超，实力严重受损的利兹联已经为保级而苦苦挣扎。2003-04赛季英超，利兹联的处境更是危险重重。2004年5月2日，利兹联不敌博尔顿，提前两轮不幸降级，这也导致队内多名年轻天才球员的离开。
此时，镜头扫到了看台上的一个小球迷，他眼含热泪，脱下球衣，露出了“LEEDS TILL I DIE”的字样，这个哭泣的男孩想必代表了当时很多利兹联球迷的心声。
如今，距离那场导致利兹联降级的比赛已经过去了16年，这个男孩有了自己的家庭，唯一不变的是他对利兹联的热爱。
文化底蕴深植于人心。
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早在2002年，利兹联还在顶级联赛中征战时，便已将目光瞄准了广阔的中国市场，此次利兹联与杭州绿城的商业对决，也被外界视为利兹联访华之际，开拓中国市场的重大举措。
当时孙继海还在曼城，李铁还在埃弗顿，范志毅刚离开水晶宫。如今，英超已经多年没有中国球员了，“白军”利兹联也在英冠联赛中沉沦。双方的交集仿佛已经中断了。
利兹联队 vs 绿城队
2017年，利兹联的意大利老板拉德里扎尼完成了对利兹联的两次注资，将当时还在英冠联赛的利兹联全部收入囊中。拉德里扎尼创办的MP&Silva公司（以下简称MPS）主要负责体育赛事版权的收购、管理和分销，低价购买赛事版权再卖给全球的电视台和网络平台赚取差价。
2015年，MPS已拥有十余项世界级赛事的版权，包括世界杯、英超、意甲、法甲、F1、法网、NFL、NBA等，但同年，拉德里扎尼和另一位创始人席尔瓦减持了MPS的股份。
次年，MPS结识了热爱运动的冯鑫和他的暴风科技。2015年3月，中国投资者达成协议，收购MPS 65%的股权，定金已达7000万美元，剩余金额则以52.03亿元人民币全额筹措。
操作人员疯狂募集资金，光大证券作为整个基金的执行事务合伙人，调动一切可以利用的资源，多渠道募集资金，汇聚各种渠道的资源。
来自民营企业、信托、银行、第三方理财、私募、保险、国企、民营企业、散户等资金最终募集资金52.03亿元，历时三个月。
2016年，暴峰科技与光大证券合资成立金鑫基金，以约7亿美元收购MPS 65%的股份，体育产业的曙光就在眼前，冯鑫也充满期待，准备开启自己的体育生涯。
但事情并不总是按计划进行。
收购后不久，MPS就陷入了多起活动版权纠纷，损失了大量宝贵资源，还被一些活动主办方起诉。中方投资者原本以为MPS是活动版权领域的“王者”，没想到它只是个“铜牌”。这也让中方投资的52亿打了水漂。
另一方面，MPS的拉德里扎尼的公司虽然破产了，但他却凭借着众多中国股东投入的52亿元人民币，赚得盆满钵满，成为了利兹联的老板，球队重返英超也让其市值大涨。
如今，利兹联队和拉德里扎尼再次与中国市场联系在一起，他们的中国合作伙伴会不会心存警惕？
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此次，利兹联队选择用文化和传承来推动市场。
其实，世界上有很多标志性的体育地标，都是通过体育游戏的传播而变得更加出名的。2014年巴西世界杯期间，我们看到最多的场外场景，大概就是矗立在首都里约热内卢的耶稣雕像了。它位于里约热内卢的最高点，俯瞰着整个城市。雕像自然张开双臂，仿佛在拥抱着来自世界各地的游客。每当球场外有镜头出现，这座雕塑就会被扫描到，也成为了那届世界杯的一大场外风景。巴西也借助世界杯赚取了110亿美元，吸引了60万外国游客。
中国古代也有体育文化，传统的敦煌壁画上就记载着古代体育活动的场景中国人投资的英超球队，现在人们熟知的游泳、射箭、相扑、举重等运动，都在距今1500年前的壁画中有所体现。
研究敦煌壁画30年的李崇申教授曾说：“研究敦煌古代体育，是一种文化寻根活动，是了解历史、弘扬传统文化的重要方面。”
事实上，国外球队或联赛利用文化“入侵”中国市场的例子不胜枚举，无论是早期NBA球队休斯敦火箭队和篮网队引进中国球员姚明和易建联，还是去年中资西甲球队西班牙人队引进武磊，都极大地推动了球队和联赛在中国的关注度。
美国职棒大联盟（MLB）球队纽约洋基队在中国也拥有众多粉丝中国人投资的英超球队，而他们受欢迎的原因就是棒球帽。如果你是一名棒球迷，戴上棒球帽可能是支持自己喜欢的球队的一种方式，而在棒球运动不那么流行的地区，流行的款式让棒球帽成为流行文化和时尚的象征。
2018年，中国内地艺人王源为MLB投出第一球，成为首位为MLB投出第一球的内地艺人。MLB棒球帽在中国也逐渐流行起来，其中最受欢迎的当属纽约洋基队的棒球帽，堪称文化向市场拓展的成功典范。
每年欧洲五大联赛开赛前，巴萨、尤文等欧洲豪门都会远赴远东参加国际冠军杯，让中国球迷认识自己的同时，也让球队接触到中国文化，这种文化碰撞也会带动球队的发展。
上文提到，利兹联也是一支历史悠久的球队，升入英超后，很多人发现利兹联球迷突然多了起来，如果引进中国球员、来中国打季前表演赛、在中国开设文化产品专卖店，都是他们拓展中国市场的机会。
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